最近拜讀了思兼談偶像團體的人物設定一文，覺得可以多談一點偶像人設的特性。本文會先嘗試簡單勾劃偶像與粉絲之間的關係，然後闡述人設的特性及構建偶像形象的作用。
偶像與粉絲
縱使包括筆者在內的很多粉絲較少談及，但偶像自然是娛樂產業的一部份。偶像產業為粉絲提供娛樂，而粉絲就為他們提供金錢上的回報或價值。該回報可以是直接的，如演唱會門票、寫真集、（本體是握手券的）唱片販售等；又或者是間接的，例如知名度所帶來的代言收入、節目收入等等。然而，在娛樂的選擇如此氾濫的今天，一個人並不會毫無原因關注某個團體，莫論乖乖奉上真金白銀購買團體的產品。偶像團體因而需要為大眾提供原因使他們喜歡上該團體，成為粉絲，從而作出消費。
那麼，偶像團體可以提供什麼原因使大眾成為粉絲？團體可以提供的原因可以有許多，例如使人覺得她們有趣、可愛；又或者是使人可憐、同情她們；又或者是更粗暴直接地使人對她們（或某個成員）一見鍾情、愛上她等等。然而這些都指向同一點，就是要在大眾心中掀起某種情感，從而願意關注她們，甚至在她們身上消費。
然而要掀起這種情感變化需要一個觸發點。正如前面所述，在娛樂選擇如此氾濫的今天，沒有人會對自己不感興趣的事物投放超過十分鐘，甚至五分鐘的時間。換言之，要使大眾對偶像產生情感，就必須在極短時間内留下深刻的印象，又或者不斷聯繫偶像與某種事物，使人每當看見該事物就可以聯想到該偶像。而這仍不足夠，偶像需要持續使粉絲產生情感上的共鳴才能夠令粉絲變得忠實，從而提供一個粉絲貢獻偶像團體的持久原因。而要同時做到以上各點的，人設不可或缺。
人設與大眾
要談為何人設不可或缺，需要先了解「人設」這個概念有何特質。人設說穿了，其實就是指該偶像是一個怎樣的人。將偶像這個人進行簡化，然後將最有趣的幾個特點呈現於大眾眼前的最終結果，就是人設。然而，人設之所以不等同於性格或是特質，是在於它多數因著簡化的過程而顯得扁平，卻又因著營運的心思而顯得獨特。
要論證偶像人設是扁平而獨特需要一點例子，而乃木坂46的生田繪梨花也許適合。生田最爲熟知的人設是一個鋼琴手，而這亦使她成為團隊每當需要鋼琴手時的不二人選，同時為她帶來以鋼琴為主題的solo 曲。為了發揮人設，她在團體以外的節目出演很多時候都會展露她的音愛才華，即使不是一個與音樂有關的清淡節目，亦常常會提及她這個人設。這個人設一方面極其獨特－－有多少人在十五歲之齡能夠達到這個境界的琴技？然而在另一方面顯得扁平－－除了知道生田「很擅長彈鋼琴」，這個人設還帶來了什麼？生田的其他人設，例如「擁有歌劇表演者般的歌喉」、甚至「社長」、「花不慫」等人設，雖然非常獨特，然而一樣只能夠扁平地將她的其中一面展現於觀眾眼前。同樣地，其他偶像的人設均離不開獨特而扁平的特性。
若單以例子本身未足以證明人設必定是獨特而扁平，也許可以從人設作用的方向作分析。正如筆者在前面指出，偶像需要在極短時間内對觀眾留下深刻的印象，又或者不斷聯繫偶像與某種事物，才能使大眾對偶像掀起情感。而人設獨特而扁平的特質在此能夠得到最大發揮。人設獨特，能夠令觀眾馬上留下印象；人設扁平，使觀眾需要記下的特性限制在一個小範圍。人設的這兩個特性合起來，正正能夠協助觀眾快速記下那位偶像而不會造成太大的資訊負擔，又或是說，留下深刻印象。試想想，若果當一個人第一次認識某個偶像，便被關於她的性格特長優點缺點握手會表現綽號選拔次數等信息淹沒時，縱使那個人會立體地認識到該偶像，但難道這能夠令他留下對該偶像的深刻印象嗎？正因如此，人設因著其扁平而獨特的特性便顯得重要。
人設與粉絲
以上分析主要集中於人設對於吸納新粉絲的作用，但並不代表在成為粉絲後，人設便不再重要，甚至變得更加重要。縱然人設的特性並沒有變化，它的作用從留下印象，變成了一個令粉絲熟悉偶像的渠道。
觀眾一天只有24小時，即使他們成為了粉絲這事實亦未曾改變。粉絲即使怎樣努力，也未必能夠立刻有時間處理所有關於偶像的資訊。但有了人設的存在，便能夠幫助粉絲慢慢認識偶像。粉絲需要了解偶像，可以透過綜藝、雜誌訪談、電台節目、showroom直播、握手會等方式接觸偶像的人設。當中展現的人設未必會很多，但慢慢累積各個扁平的人設，就能夠被黏貼成一個立體的形象。那個黏貼而成形象也許是真實的，也許是虛構的，但更可能是基於真實但被精心設計過的。這些大量人設的拼貼，使偶像的印象脫離扁平，在粉絲心中成為一個活生生的形象。而當粉絲相信自己比之前更了解該偶像，更喜歡她，自然會更願意投放更多到偶像當中。
總結
從以上分析，可見人設扁平而獨特的特性，對於偶像而言是不可或缺的。筆者甚至覺得，人設因著這個特性，成為了偶像產業的本體－－每個人設不同而形象鮮明的偶像在團體裡互相擦出火花，交織出有笑有淚，向著目標奮鬥的故事。於筆者而言，實在沒有什麼在偶像團體中比這更耀眼了*。要使這個故事好看，透過人設而塑造的形象絕對功不可沒。這耀眼的故事，也成為了筆者喜歡上乃木坂46的契機。
- 至於獨立偶像就會是一個人獨自奮鬥的故事，娛樂性不比追隨偶像團隊低。
